Юрий Симонов окончил Ленинградскую консерваторию по классу альта у Ю.М.Крамарова (1965) и по дирижированию у Н.С.Рабиновича (1968). В 1966 г. стал лауреатом II Всесоюзного конкурса дирижеров в Москве, а в 1968 г. первым из советских дирижеров был удостоен главной награды на IV Международном конкурсе оркестровых дирижеров Национальной Академии Santa Cecilia в Риме. Будучи студентом, возглавил симфонический оркестр Кисловодской филармонии. Стажировался у Е.А.Мравинского в оркестре Ленинградской филармонии.

 В 1969 г. дебютировал в Большом театре с постановкой «Аиды» Верди. В 1970-1985 гг. был главным дирижером Большого театра, в 1979 создал и возглавил Камерный оркестр Большого театра. В 1985-1989 гг. руководил Государственным Малым симфоническим оркестром СССР.

В 80-е годы дирижер осуществил ряд оперных постановок в крупнейших театрах мира. В качестве приглашенного дирижера выступал со многими симфоническими оркестрами Европы, США, Канады, Японии, Южной Америки, сотрудничал со всеми ведущими коллективами России. Участвовал в крупнейших международных фестивалях, таких как Эдинбургский и Salisbary в Великобритании, фестивали Малера и Шостаковича в Париже, а также во Флоренции, Токио, Будапеште.

В 1978-1991 гг. Ю.Симонов вел класс оперно-симфонического дирижирования в Московской консерватории. Среди его русских учеников: М.Адамович, Ю.Ботнарь, В.Вайс, С.Власов, И.Головчин, А.Лавренюк, В.Моисеев, Г.Ринкявичюс, П.Сальников, Е.Самойлов, Я.Скибинский, А.Сиднев, В.Симкин, Д.Ситковецкий, П.Сорокин, И.Сукачев, Г.Тертерян, М.Тургумбаев, Д.Яблонский. Маэстро неоднократно являлся членом жюри на дирижерских конкурсах во Флоренции, Токио, Будапеште.

В настоящее время Юрий Симонов является художественным руководителем и главным дирижером Академического симфонического оркестра Московской филармонии (с 1998), а также главным дирижёром оркестра Liszt—Wagner в Будапеште, постоянным приглашенным дирижером Государственного оркестра Венгрии (AHZ) и Венгерского национального оперного театра, в котором за долгие годы сотрудничества  он, среди прочего, поставил девять опер Р.Вагнера, включая всё «Кольцо нибелунга». В следующем сезоне будет поставлена опера «Нюрнбергские майстерзингеры».

Кроме оперных постановок и концертов, маэстро с 1994 года ведет летний международный мастер-курс в Будапеште. Венгерское телевидение сняло о Ю.Симонове три фильма. За выдающийся вклад в развитие венгерской культуры он награждён «Офицерским крестом» Венгерской Республики.

Дискография дирижера представлена записями на фирмах «Мелодия», EMI, Collins Classics, Cypres, Hungaroton, Le Chant du Mond, Pannon Classic, Sonora, Tring International, а также видео фильмами американской фирмы Кultur.

По итогам 2005 года газета "Музыкальное обозрение" присудила Юрию Симонову звание "Персона года" за сохранение традиций Академического симфонического оркестра Московской филармонии.

http://www.yurisimonov.com/