Основатель и художественный руководитель Российского национального оркестра (РНО) Михаил Плетнев сочетает в себе незаурядные таланты пианиста, дирижера и композитора.

Он родился в 1957 г. в Архангельске, в семье музыкантов. Учился в музыкальной школе-десятилетке при Казанской консерватории, затем в ЦМШ при Московской государственной консерватории имени П. И.Чайковского. В возрасте 16 лет Михаил Плетнев стал лауреатом Международного юношеского фортепианного конкурса в Париже. С 1974 по 1979 г. он продолжил обучение в Московской консерватории в классе профессора Я.В.Флиера, а после его смерти — в классе профессора Л.Н.Власенко (у него же в 1981 г. закончил аспирантуру). В 1977 г. пианист завоевал Первую премию на Всесоюзном конкурсе пианистов в Ленинграде, в 1978 — Первую премию и Золотую медаль VI Международного конкурса имени П.И.Чайковского.

С этого времени началась интенсивная концертная деятельность артиста. Он выступал по всему миру с сольными программами и вместе с известнейшими оркестрами Европы и Америки — Берлинским филармоническим, Лондонским филармоническим, Израильским, Мюнхенским, Чешским филармоническими, Национальным оркестром Франции, Берлинским симфоническим, оркестром «Санта Чечилия», Симфоническим оркестром Сан-Франциско, Питсбургским симфоническим и многими другими; играл под управлением выдающихся дирижеров современности — К.Аббадо, К.-М.Джулини, Б.Хайтинка, Л.Маазеля, З.Меты, К.Зандерлинга, Л.Слаткина, Н.Ярви, Р.Шайи, Р.Баршая.

В 1980 г. Михаил Плетнев дебютировал как дирижер. Отдавая основные силы пианистической деятельности, он нередко появлялся за пультом ведущих оркестров нашей страны. Но взлет его дирижерской карьеры пришелся на 90-е годы, когда Михаил Плетнев основал Российский национальный оркестр (1990). Под его руководством коллектив завоевал репутацию одного из лучших оркестров мира. В 1999 г. Михаил Плетнев перешел на должность Почетного дирижера, чтобы больше времени уделять фортепианным выступлениям и композиторской деятельности. По просьбе оркестра маэстро вновь возглавил РНО в январе 2003 г. и вошел в сформированную коллективом Дирижерскую коллегию.

Помимо плодотворного сотрудничества с Российским национальным оркестром, Михаил Плетнев выступает в качестве приглашенного дирижера с такими ведущими музыкальными коллективами как Mahler Chamber Orchestra, оркестр Philharmonia, Лондонский симфонический оркестр, симфонический оркестр Бирмингема, Филармонический оркестр Лос-Анджелеса.

Являясь одним из самых выдающихся пианистов нашего времени, Михаил Плетнев продолжает свою сольную деятельность, играя в музыкальных столицах мира с выдающимися оркестрами и дирижерами современности. По мнению BBC Music Magazine, Михаил Плетнев «исполняет каждое сочинение как свое собственное, его интерпретации поразительны — подобное вряд ли под силу любому другому пианисту».

Все большее значение в творческой деятельности Михаила Плетнева занимает композиция. Среди его сочинений — Триптих для симфонического оркестра, Фантазия для скрипки с оркестром, Каприччио для фортепиано с оркестром, фортепианные переложения сюит из балетов «Щелкунчик» и «Спящая красавица» Чайковского, фрагменты из балета «Анна Каренина» Щедрина, Альтовый концерт, переложение для кларнета Скрипичного концерта Бетховена.

Многочисленные записи Михаила Плетнева на фирмах EMI — Virgin Classics, Philips Classics, Deutsche Grammophon получили блестящие отзывы прессы и были удостоены различных премий в области звукозаписи, в том числе и самой престижной — «Грэмми» (2005).